今天在地上生活的大部分人，一方面享受着丰 富的物质供应，另一方面却面临一个严峻的问题： 人类还能在地球上生存多久？众所周知，人类的生 存和发展离不开大自然，如土壤、空气和水。然而 飞速发展的物质文明造成对自然界的掠夺，使人类 赖以生存的资源迅速减少。人与自然环境的关系变 得越来越紧张，越来越脆弱。

 

罗马俱乐部(the Club of Rome,1968)是一个由世 界上百余名学者组成的组织，旨在探讨人 类的困境与未来。该组织成立后发表的第 一份研究报告，题为《增长的极限》 （The Limits to Growth,1972），系以整个 世界为对象，研究了人口、工业发展、污 染、粮食生产和资源消耗五种因素之间的 变动与联系。报告指出：“如果世界人口、 工业污染、粮食生产和资源消耗以现在的趋势发展 下去，这个行星的增长极限将在今后一百年中发 生。”

 

二十世纪、特别是二战以来，人类对自然资源 的消耗成倍增长，从而造成可取用资源的迅速耗 减，诸多物种濒临灭绝，能源生产下降，淡水资源 不足，森林资源持续赤字，水土流失加剧，气候变 化异常，各类灾害频发。人类所面临的已是一个满 目疮痍、不堪重负的星球。

 

以物种为例，野生生物赖以生存的环境 多半因 着人为的因素而发生变化。由于生存环境的恶化， 在世界范围内，生物物种正以前所未有的速度消 失，估计每年有数千种动植物灭绝。据有关资料介 绍，到二〇一〇年，中国将有3,000至4,000种植物处 于濒危之中。由于物种之间相互关联、相互制约的 关系，若是一种植物遭到灭绝，就会有10种至30种 依附于该植物的其他生物随之消失。

 

又如，随着工业科技的现代化发展，人们生 产了大量类激素化合物。各种化学药品如杀 虫剂、除草剂的广泛使用，导致许多生 物发生异常变异。通过日常各种媒体 的报导，人们不难发现许多畸形的动 物，并看见污染所导致的疾病，如 瘟疫、禽流感等。

 

人类对自然资源的开掘，超越 了地球的承载限度和环境的自净能 力。一些专家学者指出，“土壤侵 蚀、地球基本生物系统的退化和不可 再生资源的枯竭，目前正在威胁着每个 国家的安全。”正如一位作家所言：当我 们面对精美包装的饮料，却没有了洁净的水； 走进现代化的厨房，却思虑着蔬菜上的农药；安装 了空调，却不再有清新的空气⋯⋯这就是人类目前生 存光景的真实写照。

按照BP Statistical Review of World Energy 2004 统计，我们自1965 年以来已经使用了大约 8600 亿 桶石油，而已探明的储量还剩 11480 亿桶。全球 能源研究中心估计，我们每年要使用大约 290 亿桶石油（每天 7900 万桶）。如果 我们保持这样的用量，那么已知的石油 储量只能维持 40 年左右。

 

美国地质调查局 (USGS) 估计 至少还有 1 万亿桶可开采石油有待 发掘。如果这是事实的话，那么按 照我们现在的用量，还能供我们消 耗 73 年。

 

OPEC 预计，到 2010 年，世界需 求将提高到每天 9000 万桶石油，而到 2020 年将达到 1.07 亿桶。如果按照这样的速 度，我们的石油资源很快就会枯竭。

 

自 1960 年成立 OPEC 以来，很多 OPEC 成员 都限制其石油生产的水平，以保持价格上涨。不久 以后，石油的全球需求将超过已经足够快速的全球 石油产出能力。USGS 将此称为“滚雪球（The Big Rollover），这将导致石油价格迅速上涨。

 

随着石油价格的上涨，从小油田产出石油或使 用“提高采集率”法从旧油田提取更多石油将成为 非常经济的方式。世界上还有重油、沥青砂和沥青 的已知储量。通过这些资源产出石油虽然非常昂 贵，但是在石油价格高低不下时，它们也将成为 经 济的方式。

 

天然气不会维持太长时间。BP 估计，我们自 1980 年以来已经使用了大约 60 万亿立方米的天然 气，而储量还剩大约 176 万亿立方米。按照国际气 体工业联合会 (IGU) 统计，我们在 2000 年使用了 2.442万亿立方米天然气。以这个使用速度，我们已 探明的储量只能维持 70 年。虽然还会勘测出更多的 储量，但是需求同样是与日俱增。IGU 预计到 2030 年，我们将使用 4.381万亿立方米天然气。

 

世界石油储藏量主要分布在中东、拉美、欧 洲、非洲、亚洲与北美。按储量大小计算，前10个 国家为沙特阿拉伯、伊拉克、科威特、阿联酋、伊 朗、委 内瑞拉、俄罗斯与中亚国家、墨西哥、美国 与中国。其中沙特阿拉伯的探明储量最大，占世界 总储量的25%，可以开采90年以上。伊拉克、科威 特、阿联酋等国 则可分别开采100年以上，美国按目 前的产量计算只能开采10年。

 

据美国能源部门估计，今后20年内，世界石油 还能供求平衡，但20年后就要面临缺油的局面。虽 然中东仍是世界最大的供应者，波斯湾仍将供应全 球 石油的一半或三分之二，但是沙特已经有几十年 没有发现新油田，很多旧油井已经灌水。